洋葱含有一种称为糖类的物质，这些物质会在洋葱发育的过程中积累。当洋葱收获时，这些糖类物质会被激活，使得洋葱的味道变甜。不同种类的洋葱也有不同的糖类物质含量，因此有些种类的洋葱可能比其他种类更甜。
紫洋葱呈现紫色，是因为它鳞茎细胞的液泡中积累了大量显酸性的花青素，这类色素让洋葱整体呈现出标志性的紫色。
