土豆中含有一种叫做“龙葵素”的物质,它是一种天然的毒素,具有抗菌、抗病毒等作用。当土豆暴露在光线下或者存放时间过长时,它会被激活产生反应,从而导致土豆变绿。这种绿色是龙葵素自发氧化后产生的,可以表明土豆中的龙葵素浓度很高,而且土豆可能已经开始腐烂,因此不能食用。如果土豆的表皮和肉质部分也变绿,则应将其丢弃,以免对人体健康产生影响。
土豆发苦大多是土豆自身发芽变质产生有毒物质、储存不当发生变质或是烹饪环节出错导致的。1发芽变青的土豆会积累大量带苦味的龙葵素,这也是土豆发苦最常见的原因。