红薯的甜味来自于它所含有的糖类成分，主要是蔗糖和淀粉糖。相比之下，土豆中的淀粉含量较高，糖类成分较少，因此味道相对较为淡雅。红薯中含有的糖类成分也受品种、生长环境等因素的影响，不同品种和生长环境下的红薯糖分含量也会有所不同。
刚挖出来的新鲜红薯不甜，主要是红薯内大部分淀粉还没转化为甜味糖，再加上含水量高稀释甜度导致的，部分提前采收的红薯本身糖分积累不足也会加重这种情况。
