白菜属于二年生植物,第一年生长茎叶,第二年生长花序。当白菜生长到一定大小时,会进入生长的第二个阶段,即第一年的生长阶段结束,开始生长花序,这时就会出现抽苔的情况。白菜的抽苔还与气温、光照等因素有关。在春季和秋季气温适宜、光照充足的情况下,白菜容易抽苔。
小白菜和小白菜苗是同一种蔬菜不同生长阶段的产物,二者在外观规格、口感、烹饪用法上都有明显区别。